减水剂是一种保持混凝土拌合物坍落度基本不变的情况下，可以明显地缩减混凝土拌合需水量的添加剂。高效、普通减水剂大体上均为阴离子表面活性剂，它们在混凝土内发挥的表面活性效用，主要有分散作用、润滑作用、空间位阻作用等。减水剂通过这些作用，在降低混凝土单位用水量时，保持拌合物浆体的流动性。
高效减水剂的减水率通常在 15%~30%之间，且可以以较大的比例掺入到混凝土中，并不产生不利影响。水胶比是决定混凝土强度的一个关键因素，RPC作为一种超高强度的混凝土，与普通混凝土和高强混凝土相比较，制备 RPC 时所选用的水胶比更低(通常在 0.2 左右)，若不掺加高效减水剂，拌合物浆体的流动性必将很差，甚至是不能振动成型。所以，为了保证 RPC 拌合物浆体具有良好的流动性，且能达到较高的密实度，在其制备过程中必须添加高效减水剂。制备 RPC 所选用的高效减水剂不仅应具有良好的减水效果，还应与所选用的水泥具有较好的相容性。良好的减水效果是指减水剂用量少，但混凝土流动性好，即减水率较高;较好的水泥相容性，是指新拌合的混凝土具有较小的经时坍落度损失。